देवेन्द्र कुमार चौधरी की कविताएं

देखते हुए

देखा मैंने राज किला को

खंडहरों में तब्दील होते

और चाहरदीवारियों को अपनी हीं

बेबसी पर ठहाका लगाते हुए भी देखा

देखा मैंने

लाल ईंटों से बने मुख्यद्वार को

( जो वास्तुकला के एक दुर्लभ दृश्यों

और ‘रामबाग’ किला की याद दिलाता है )

शैलानियों और श्रद्धालुओं के स्वागत में

दिन-रात मुस्तैदी से खड़े होते

और उसे मंद-मंद मुस्कुराते हुए

देखा मैंने

पत्थरों में कैद

महाराजा कामेश्वर सिंह को देखते हुए

अपने दरभंगा राज को

मानव राज में स्थापित होते

और उनके कृत्यों से बदबूदार होते हुए

देखा मैंने

संरक्षित किए जाने के शर्तों से

सरकार को मुकरते हुए

और उनकी उदासीनता से

दीवार को बदरंग और बेजान होते हुए

देखा मैंने

समाधियों के राख पर बने

श्यामा और कंकाली जैसी देवियों को

मंदिर में विराजित होते

और उनके चमत्कारी प्रभाव से

मानव को समर्पित और फलीभूत होते हुए

मैंने देखा

यहाँ-वहाँ किलाओं में

आज भी जीवित हैं उनकी स्मृतियाँ

मरे नहीं हैं राजा साहब

बिखरे पड़े हैं उनके सपने

सपनों को सहेज रहा है बंदर

इंसान कहीं दूर खड़ा

देख रहा है इसे

देखते हुए

देखा मैंने!

मैंने नहीं देखा
प्रतापगंज की सड़कों पर
उन दोनों को
प्रेम में दो शब्द बतियाते हुए
कभी मुस्काते और खिलखिलाते हुए भी
किसी ने नहीं देखा
उन्हें आते-जाते प्रतिदिन
सबों ने देखा
जाड़े में बर्फ-सा जमते
गर्मी में आइसक्रीम-सा पिघलते
और बरसात में भींगते-भींगते-सा संभलते हुए
मैंने और सबने देखा बार-बार
वह रिक्सा चलाता है
वो दूध बेचती है
वह उसे रिक्से पर बिठाकर
बाजार लाता है
वो दूध बेचकर रिक्से से
घर जाती है
यह सिलसिला कब से चला आ रहा है
इस पर किसी ने ध्यान नहीं दिया
घर-गृहस्थी की चिन्ता में
गूँथा हुआ उनका साधारण-सा जीवन
प्रेम में असाधारण दिखता है
वो उसके लिए दूध बेचती है
वह उसके लिए रिक्सा चलाता है
यह बंद नहीं हुआ प्यार में
वसंत में खिलखिला रहा है
प्रतापगंज की सड़कों पर
वो आ रही है
वह जा रहा है
आज भी वे आ-जा रहे हैं!

प्रिय तुम लौट आओ

वैसे हींं

जैसे लौट आती हैंं चिड़ियांं

सांध्य वेला

अपने घोंसले में

जैसे लौट आता है कोई श्रमिक

थका मांंदा अपने घर

तुम भी लौट आओ

पर मैं जानता हूँ

कि तुम्हारा लौटना सहज नहीं होता

कदवा किए खेतों में

दिनभर बिचड़ा रोपते हुए

तुम्हारे पैर बहुत थक जाते हैं

आँखें निस्तेज हो जाती हैं

सारा बदन टूट रहा होता है

और जब अंधेरा होने पर

लौट रही होती हो तुम

तो तुम्हारे पैर थमक थमक जाते हैं

और फिर जैसे राह चलते हुए

किसी सपने में खो जाती हो तुम

कि कैसे घर पहुंचकर

जल्दी-जल्दी चुल्हे चौके से निपटना है

सोते हुए बच्चे को उठाकर खिलाना है

परिवार के सदस्यों को

खुश रखना है

और फिर सुबह सारा कार्य निपटाकर

पुनः खेतों में लौट जाना है

इसलिए देर हो जाती है

तुम्हें लौटने में

नहीं तो

कहीं दूर

आलमारी के किसी खाने में।